A Queda do Império Romano do Ocidente

          

No ano 31 A.C., depois de derrotar seus adversários, Otávio Augusto inaugura o Império Romano e recebe do senado o título de imperador (o supremo) e Augustus (o divino), passando a concentrar todos os poderes políticos em suas mãos e a ser cultuado como um deus.

A expansão territorial era o principal objetivo do império. No entanto, para manter os privilégios da elite e também sustentar a plebe através da política do ‘pão e circo’, onde lhes eram distribuídos trigo e oferecidos espetáculos públicos, a expansão territorial seria fundamental. Dessa forma, territórios cada vez mais longínquos eram conquistados, milhares de estrangeiros eram transformados em escravos. O escravismo tornou-se então a base da economia romana. O exército era fortalecido para que se garantisse essa expansão e o domínio dos territórios conquistados.

Todavia, a partir do século ll D.C., a expansão territorial atinge o limite, a dimensão territorial alcançada era muito grande e os custos com a expansão vão ficando cada vez mais altos, começam a surgir obstáculos naturais no caminho como: desertos, densas florestas, etc., era cada vez maior a resistência dos povos dominados, não há mais possibilidade de avanço territorial. Era o início da grande crise econômica do Império Romano, pois a captura de escravos foi gradativamente diminuindo, ocasionando a escassez dessa mão de obra, que era base da economia romana. Os recursos foram se esgotando e impossibilitando a manutenção das estruturas imperiais como as militares e administrativas.

Nesse contexto, surge o Cristianismo, que também contribuiu para o aceleramento desse processo de decadência, pois os cristãos eram considerados subversores do estado, negavam o imperador como sendo divino, não se envolviam com o mundo político, ofereciam consolo e esperança para a classe escrava e a todos os marginalizados e traziam uma mensagem de igualdade entre os homens.

Um novo problema surgia nesse cenário: os Bárbaros. Originalmente eles eram aceitos nas terras romanas como arrendatários para cultivarem a terra. Com o tempo, o número dos Bárbaros que se instalaram nas terras do império romano tornou-se muito grande a ponto de transformar-se em invasão. O império romano, enfraquecido pela crise do escravismo, mostrou-se incapaz de se defender diante da invasão bárbara. Em 476 D.C. os hérulos, povo bárbaro germânico originário do sul da Escandinávia, invadiram e saquearam Roma. Era o fim do império romano do ocidente.